“婆娑”是一个充满中国本土韵味的词汇，它最早可以追溯到先秦时期的《诗·陈风·东门之枌》，其中“子仲之子，婆娑其下。”正是这个词能查到的最早应用。在那个时候，“婆娑”指的是子仲家豆蔻年华的小姑娘，在绿树下跳起优美的舞蹈。因此，“婆娑”这个词通常用来形容舞蹈的优美。

想象一下，在东门之枌，宛丘之栩（白榆和柞树）的浓密树冠下，一位青春年少的女子在舞动，这就是“婆娑”最初的模样。随着时间的推移，“婆娑”这个词的含义逐渐扩展，有时用来形容树木随风摇摆的样子，有时也用来形容声音婉转悠长，但都没有脱离它最初的含义。

而“娑婆”则是一个“舶来词”，它来源于佛经中的梵语音译。在佛教中，“娑婆世界”指的是释迦牟尼进行教化之现实世界。这个世界并不仅仅是指物质世界，更主要的是指精神世界，与肉体关联并不大。在娑婆世界中，众生安于十恶，忍受诸烦恼，不肯出离，故名为忍，大体上指的是还未接受教化的世界，与佛门之中的世界相区别。

在佛经中，“娑婆世界”有两种含义。第一种，它代表了一个与佛门“极乐世界”相对立的世界；第二种，它代表了释迦牟尼等佛神菩萨在污浊的“娑婆世界”中不懈地教化众生，表现出大智、大悲和大勇的精神。这种忍与众生的忍并不相同，区别在于众生是缘于自私，贪欲，愚痴，而佛菩萨却是缘于无私，有情，智慧。

在汉语中，虽然有时会将“婆娑”当作“娑婆”使用，比如在苏曼殊的《娑罗海滨遯迹记》中表述“今欲早离苦海，当以大雄无畏之身，还我婆娑大地。”，但实际上此时的“婆娑”指代的就是“娑婆”。然而，我们不能将“娑婆”作为“婆娑”使用，这一点在使用时需要注意。

“婆娑”与“娑婆”：词汇顺序与深层含义的差异，让我们在理解这两个词时，既要看到它们的相似之处，也要注意到它们的不同之处。